电影《黄飞鸿》外文译作《Once Upon a Time in China》,即“中国往事”,导演未有刻意直译而选择这么宏大的题目,有人说导演是在向电影史上的“史诗”级别的巨作《美国往事》(Once Upon a Time in America)致敬,也有人说导演只是以一种济世情怀在发“牢骚”,事实究竟如何,我们莫衷一是。不管是二三十年代的美国,还是一百多年前的中国,却已都是往事,追忆往事,更多的不是对过往的怀旧,而是对现实的看待与思索。人都是属于时代的,每个时代的人都有他那个时代的束缚,不论是局限于时代的“愚民”还是突破自己时代局限的英雄,其实更多的还是要活出自己,电影中的黄飞鸿不仅仅是位一代宗师,更是一个完美的精神偶像,但这种完美于现世生活而言是憔悴的,其人、其事、其时,已仅仅只是往事而已,所以从电影题目《中国往事》到主题曲《男儿当自强》无时无刻不在向我昭示着这样一个主题:满与汉、黑帮与政府、民族与西方、武术与枪炮、中医与西学、伦理与爱情,保守与革命、镇压与暴动、入侵与反抗······当一个个的元素对立、交错、摩擦,当个人的生死与国家民族的存亡相交融,站在中西文明碰撞的十字路口时,是后退还是前进,或是迷茫不前?其实最后受伤害最深的还是社会最底层的民众,我们不可能要求每个人都能像黄飞鸿一般能文能武、侠之大者,也不必苛求每个人都能活出这种现实,但至少要活出这种状态,而对这种状态的追求,不单单是为了国家,为了民族,更多的是为了自己,因为我们才是这个国家、这个民族、这个现实中最大最大的弱者,不管是历史的变迁或是时代的变幻,教科书上我们是最大的推动者,教科书外我们也是最大的流血者,国家亡了,民族灭了,我们还是人!“佛山无影脚”仅是“黄飞鸿”虚化的代称,“男儿当自强”却是“黄飞鸿”现实的意义, 作为个人而言,我们要为我们个人的存在负责,负责的方式就是“自强”。